Tiden före utbildningen behöver valpen - precis som andra växande hundar - få tillbringa i ett vanligt hem, där den kan växa till sig och får skötsel. Familjehemsverksamheten för ledarhundar har bedrivits under hela den tid som ledarhundsarbetet existerat. Av den familj som tar emot en valp för skötsel och uppfostran förutsätts att någon av familjens vuxna medlemmar huvudsakligen är hemma dagtid. Detta för att undvika att valpen börjar göra ofog och för att underlätta valpens prägling på människan.
Helst ger man valpar till familjehem belägna i ledarhundskolans närhet, emedan det då är lättare att följa med valparnas utveckling. Skolan betalar veterinärkostnaderna under den tid valpen vistas i familjehemmet och foderersättning, så vida valpen utbildas till ledarhund. Vårdfamiljen förbinder sig att ombesörja transporterna av valpen och att följa de anvisningar som ledarhundskolan ger om valpens uppfostran och vård.